ستارلينك

ستارلينك، وهو عبارة عن مشروع لكوكبة إنترنت عبر الأقمار الصناعية تم إنشاؤها بواسطة شركة سبيس إكس لتوفير الوصول إلى الإنترنت عبر الأقمار الصناعية.

وتتألف الكوكبة من آلاف الأقمار الصناعية الصغيرة ذات الإنتاج الضخم في مدار أرضي منخفض LEO، وتعمل جنبًا إلى جنب مع أجهزة الإرسال والاستقبال الأرضية.

وتخطط شركة سبيس إكس لبيع بعض الأقمار الصناعية لأغراض عسكرية أو علمية أو استكشافية.

ويضم مرفق تطوير الأقمار الصناعية سبيس إكس في ريدموند بواشنطن أبحاث ستارلينك والتطوير والتصنيع والتحكم في المدار.

وقدرت شركة سبيس إكس في مايو 2018 تكلفة المشروع الذي دام عقدًا لتصميم الكوكبة وبنائها ونشرها بما لا يقل عن 10 مليارات دولار أمريكي.

وبدأ تطوير المنتج في عام 2015، وتم إطلاق نموذجين أوليين من قمرين صناعيين للطيران التجريبي في فبراير 2018.

وتم نشر أقمار صناعية اختبار إضافية و 60 قمراً صناعياً عاملاً في مايو 2019، بوزن 260 كيلوجرام للقمر الصناعي الواحد.

واعتبارًا من سبتمبر 2020، كانت سبيس إكس تطلق ما يصل إلى 60 قمراً صناعياً في وقت واحد، بهدف نشر 1584 من الأقمار الصناعية لتقديم خدمة شبه عالمية بحلول أواخر عام 2021 أو 2022.

وبدأت سبيس إكس خدمة تجريبية خاصة في شمال الولايات المتحدة في أغسطس 2020 ونسخة تجريبية عامة في أكتوبر 2020، وتبدأ الخدمة عند خطوط العرض العالية بين 44 درجة و 52 درجة شمالًا.

وفي 15 أكتوبر 2019، قدمت لجنة الاتصالات الفيدرالية بالولايات المتحدة FCC ملفات إلى الاتحاد الدولي للاتصالات ITU نيابة عن سبيس إكس لترتيب الطيف الترددي بالنسبة لما يصل إلى 30 ألف قمر صناعي إضافي من ستارلينك لتكملة 12000 من الأقمار الصناعية للمشروع التي وافقت عليها لجنة الاتصالات الفيدرالية.

وأثار علماء الفلك مخاوف بشأن تأثير الأقمار في علم الفلك الأرضي وكيف تضيف الأقمار الصناعية إلى بيئة مدارية مزدحمة.